Antes de ser aceptado al programa del Iniciativa de la Prisión de Bard College (BPI), algo andaba terriblemente mal en mi vida. Cuando era adolescente, fui atraído a las calles porque quería escapar del abuso, las drogas, la pobreza y la violencia que se encontraban frecuentemente no sólo en mi casa, pero en la escuelas. Desafortunadamente, fue en las calles que me encontré con las mismas cosas de las cuales yo estaba tratando de escapar.
Es una amarga ironía admitir que a través de la prisión, el mundo se abrió ante mí. Cuando llegué a la cárcel, yo era un desertor de la escuela, sin ninguna esperanza o conocimiento. Entonces Bard College intervino y me ofreció una oportunidad significativa para cambiar. Juntos, los profesores, la directiva y los estudiantes crearon una comunidad educativa en el sitio más improbable.
La educación universitaria me ofreció una salida y restauré la creencia de que yo podía hacer algo por mi comunidad. Por primera vez en mi vida, yo era libre. Podía pensar. Podía ser valiente. Sentí remordimiento absoluto por mi crimen. Una vez despierto a mi potencial, busqué y quería un verdadero cambio en mí mismo y en el mundo.
Pensándolo bien, no es difícil ver por qué el método funciona. Por primera vez en mi vida había promesa. Tenía hambre de aprender y contribuir. Las clases de nivel universitario que tomé y la exposición a la gran literatura y los profesores me ayudaron a hacer frente a la vida en prisión y me despertaron de mi propia ignorancia. También aprendí sobre mí mismo, sobre el crimen que cometí, y mi lugar en la sociedad y la humanidad en general. Mientras más dominaba la lectura, la escritura y el lenguaje, más me convencía de que podía transformar la gama de la vida de emociones en acción positiva.
